LA ADICCIÓN COMO ENFERMEDAD

Muchas personas miran el abuso de drogas y la drogadicción, estrictamente, como un problema social. Otros describen a los consumidores de drogas como personas "moralmente débiles". Estos mitos, no sólo han creado estereotipos de las personas que tienen problemas relacionados con las drogas, sino también de sus familias y sus comunidades. El abuso de drogas y la adicción son un problema de salud pública que afecta a muchas personas y tiene amplias repercusiones sociales .El objetivo de estos párrafos es sustituir esos mitos y creencias erróneas, y sostener en base a la evidencia científica disponible, que la toxicomanía o adicción a drogas es una "enfermedad, crónica, recurrente y tratable" y sobre todo, es una enfermedad ADQUIRIDA y, por lo tanto, EVITABLE.

La adicción ha sido definida como una enfermedad por instituciones como: la OMS, la American Medical Association y la American Psychiatric Association.

El debate sobre si la adicción debe ser considerada enfermedad, o no, ha sido mantenido durante décadas.
Para poder entender porqué sostenemos que la adicción o dependencia a consumo de drogas es una
enfermedad, desarrollaremos los siguientes conceptos.

La "Enfermedad" puede ser definida según varios criterios. Lewis, sugiere que para poder incluir una
condición como enfermedad, se requiere que:

1) el cuadro cl ínico tiene que tener claras bases biológicas;

2)sea identificable por signos y s íntomas claros;

3) muestre un curso y evoluci ón predecibles y 

4) el cuadro clínico o sus manifestaciones no sean causados por manifestaciones volitivas.

La "Adicción", según Hyman  Leshner y el DSM-IV, se caracteriza porque la persona presenta un
marcado deterioro en su capacidad para controlar el consumo de la droga. Esta pérdida de control, se
expresa como una incapacidad para predecir cuando podrá discontinuar su uso, una vez comenzado el
consumo. Este cuadro clínico está caracterizado por ser:

crónico, progresivo y con frecuentes recaídas.

¿Qué datos aporta la ciencia para avalar los criterios de enfermedad de Lewis, en el caso de la Adicción?

a) "una enfermedad tiene bases biológicas":
Muchos estudios han demostrado que alcoholismo, tabaquismo y la adicción a drogas ilegales tienen un componente genético. Hyman en su estudio sobre funcionamiento neuronal, encontró que las c élulas cerebrales se adaptan a la introducción de sustancias químicas. Esta adaptación modifica el funcionamiento de vías cerebrales que controlan la motivaci ón conductual .Las sustancias químicas contenidas en el humo del cigarrillo, provocan cambios neuronales, que persisten tiempo luego de la cesaci ón. Leshner sugiere que el cerebro tendría un mecanismo que sufre un cambio, en cierto punto, durante el consumo de droga. Se produciría un viraje o desvío ("switch") a nivel molecular, que determinaría el cambio de patrón de consumo desde uso/abuso a adicción.

b) Una enfermedad tiene síntomas y signos identificables :
El Manual de la Asociación de Psiquiatría de Norteamérica (DSM-IV) ha codificado los s íntomas de abstinencia: tolerancia, mayor consumo que el deseado,fracasos en intentos por controlar el uso, empleo de mucho tiempo en obtener, usar y recuperarse de los efectos del consumo ,uso continuado a pesar de sus consecuencias. Se diagnostica enfermedad adictiva, cuando varios de estos síntomas de abstinencia están presentes. Más del 80% de los fumadores, cumplen con por lo menos 3 de los mismos.

c) Una enfermedad tiene un curso y evolución predecibles
Está descrita una secuencia de experimentación, uso, consumo regular , abuso y dependencia, que puede ir
seguida de serias repercusiones sobre la salud .
Si bien la evolución deseada por la mayoría, es lograr la abstinencia, la evolución natural de la enfermedad
incluye períodos de abstinencia y recaída, con bajas tasas de abstinencia prolongada .

d) Las manifestaciones de la enfermedad no son causadas por actos volitivos
Un elemento clave de la dependencia, es la inhabilidad personal para controlar el consumo, una vez
comenzado. Además, para la mayoría de los dependientes, el consumo adquiere una elevada "prioridad" en
su vida, a pesar de desear lo contrario. Esta pérdida de capacidad volitiva es lo que diferencia abuso, de
dependencia.

La adicción al tabaco como enfermedad

Para la mayoría de los consumidores de tabaco su uso resulta en una verdadera dependencia, comparable a
la causada por opiáceos, anfetaminas y cocaína.
El Tabaquismo, ha sido definido como una "Enfermedad" e incluido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Código Internacional de Enfermedades (CIE-10). La Asociación de Siquiatras de Norteamérica, lo ha incluido en su Manual (DSM) en el capítulo de trastornos vinculados al consumo de sustancias psicoactivas. En el año 2000, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EEUU, en su Guía de Práctica Clínica: Treating tobacco Use and Dependence, ubica a la dependencia al consumo de tabaco como una Enfermedad Crónica: "La dependencia al consumo de tabaco muestra muchas de las características de una enfermedad crónica. Son muy pocos los consumidores de tabaco que alcanzan una abstinencia permanente luego de un primer intento por dejar, la gran mayoría persiste consumiendo por muchos años y típicamente alternan en forma cíclica múltiples períodos de remisión-recaída. El error de no apreciar la naturaleza crónica de la dependencia al consumo de tabaco, es una de las razones por las cuales los médicos fallan en el tratamiento de esta afección y pierden motivación para tratarla".
Hasta hace poco el abordaje estuvo orientado a identificar el "tratamiento ideal", que transformara a todos los fumadores en no fumadores, en forma permanente.
Estos esfuerzos, inadvertidamente, han comunicado dos mensajes de dudosa viabilidad:

1) que habría sólo un tratamiento que sería virtualmente efectivo para todos los fumadores y

2) que el éxito debería ser definido como una abstinencia permanente.

Estos mensajes pueden haber ocultado la verdadera naturaleza de la adicción al consumo de tabaco: ella es una enfermedad crónica que conlleva en sí misma la vulnerabilidad a la recaída, la cual persiste semanas, meses, y por supuesto años, luego de lograr un período de abstinencia. Reconocer la cronicidad de la dependencia al consumo de tabaco nos permite:

a) aceptar que se trata de una condición que naturalmente evoluciona a largo plazo, donde debe esperarse
que los pacientes puedan tener períodos de remisión y recaída,

b) aceptar mejor el fenómeno de la recaída, y desarrollar una estrategia a largo plazo, más que una
intervención aguda.

La recaída refleja, entonces, la naturaleza crónica de la enfermedad, no la falla personal del médico en su
habilidad para tratar al paciente, ni la falla del paciente en seguir el tratamiento.

Extraído de:

La adicción al consumo de tabaco: una enfermedad crónica a tratar
Eduardo Bianco
Director del Programa de Control del Tabaco de la Fundación Interamericana del Corazón.